Op de dag van haar huwelijk heeft Brabantine spijt van haar keus

In dit artikel:

In deze aflevering van de zomerse reeks over de dochters van Willem van Oranje staat Brabantine centraal, de jongste en volgens haar omgeving mooiste dochter. Haar leven speelt zich af tegen de achtergrond van armoede, geloofspolitiek en dynastieke belangen. Omdat het gezin na de oorlog financieel krap zit, krijgt Brabantine bij haar doop een jaargeld van de Staten van Brabant. Later wordt ze in Parijs en aan het Franse hof ingezet als mogelijke bruid voor protestantse edellieden, waarbij liefde en staatsbelang voortdurend met elkaar botsen.

Als tiener krijgt Brabantine eerst aandacht van de jonge hertog van Rohan, maar haar familie laat het huwelijk niet doorgaan. Uiteindelijk kiest ze in 1597 voor Claude de la Trémoille, hertog van Thouars, een veel oudere maar invloedrijke hugenotenvorst. Dat huwelijk past in de protestantse en politieke strategie van haar halfbroer Maurits. De bruiloft in Châtellerault in 1598 is groots en diplomatiek belangrijk, mede omdat het samenvalt met de onderhandelingen rond het Edict van Nantes, dat de hugenoten meer rust en rechten geeft.

Na een aanvankelijk moeizaam begin groeit Brabantine uit tot een gelukkige echtgenote en moeder van vier kinderen. Maar in 1604 sterven haar man en kort daarop een dochtertje, wat haar volledig ontreddert. Toch herpakt ze zich. Als weduwe beheert ze het familiegoed, zorgt ze voor haar kinderen en mengt ze zich steeds actiever in de hugenotenpolitiek. Ze wordt een invloedrijke diplomate, onderhoudt nauwe contacten met haar zusters en bemiddelt tussen Frankrijk, de Nederlanden en de protestantse zaak. Na de moord op koning Hendrik IV in 1610 vreest ze opnieuw voor de toekomst van de protestanten en van haar kinderen.