Oostende verhoogt subsidies voor vogelopvangcentrum, maar: "Iedereen moet zijn steentje bijdragen"

In dit artikel:

Het vogelopvangcentrum in Oostende krijgt extra financiële steun van de stad: de jaarlijkse subsidie wordt verhoogd van €80.000 naar €96.000 (+€16.000). Die aanvulling komt er omdat het oorspronkelijke bedrag lange tijd niet geïndexeerd was, terwijl de exploitatiekosten wél stegen. Ook de Vlaamse basissubsidie is al ongeveer 15 jaar niet aangepast; die dekking is momenteel slechts voldoende voor één halftijdse medewerker, terwijl het centrum zeven dagen per week open is en meer personeel nodig heeft.

De druk op het centrum is nu extra hoog door de vogelgriep. Bovendien treden per 1 januari strengere Vlaamse regels in voege: ieder binnengebracht dier moet binnen 24 uur door een dierenarts worden onderzocht, ook in het weekend, en vrijwilligers moeten beschermende pakken dragen. Dat betekent extra structurele kosten (weekendartsen, beschermingsmateriaal) die vrijwilligers en huidige subsidies niet opvangen.

Directeur Claude Velter waarschuwt dat veel opvangcentra door zulke maatregelen al moesten sluiten en dat het Oostendse centrum zonder bijkomende middelen hetzelfde risico loopt. Hij roept andere gemeenten op om mee te betalen; vroeger ondersteunden drie gemeenten structureel op basis van aantallen dieren. Het opvangcentrum heeft bij de andere gemeenten om steun gevraagd en hoopt tegen het einde van het jaar duidelijkheid te hebben.