Oostduinkerkse garnaalvissers te paard openen seizoen: "Leuk om weer op zee te zijn"

In dit artikel:

In Oostduinkerke is het seizoen van de garnaalvissers te paard van start gegaan, een publiekstrekker die bij mooi weer veel toeschouwers lokte. De vissers — onder wie Nele Bekaert, Chris Vermote en Stefaan Hancke — trokken met hun paarden telkens zo’n twintig minuten de zee in en sleepten een net over de zeebodem om garnalen te vangen. Na de sleep wordt aan land de vangst gesorteerd zodat alleen de garnalen overblijven.

De demonstratie is traditioneel en gaat volgens de vissers meer dan vijfhonderd jaar terug: oorspronkelijk werd er met lastdieren zeewier voor duinbemesting verzameld, later ontdekte men ook garnalen. Voor de deelnemers is het werk ook ontspanning; paarden moeten wel wennen aan golven maar voelen zich doorgaans op hun gemak in het water.

Tegelijkertijd klinkt zorg over de toekomst van de garnalen: Hancke wijst erop dat de Noordzee voortdurend wordt gebaggerd om grotere schepen te laten passeren, waardoor zandlagen en de daarin levende garnaaltjes verdwijnen. Daardoor verwacht men nooit meer de vangsten van vroeger. De demonstraties blijven desalniettemin een levende samenwerking tussen mens, dier en natuur die veel bezoekers aanspreekt.