Oorlogsmisdadiger Mladic onder grote belangstelling begraven in Belgrado

In dit artikel:

Duizenden mensen woonden in Belgrado de uitvaart bij van Ratko Mladic, de voormalige Bosnisch-Servische legerleider die eind augustus op 84-jarige leeftijd overleed in de gevangenis in Scheveningen. Zijn lichaam was donderdag naar Servië gebracht. De ceremonie vond plaats in de orthodoxe Sint-Lucaskerk en werd geleid door de patriarch van de Servisch-Orthodoxe Kerk. Op de kist lagen Mladic’ pet en zwaard; buiten hingen Servische vlaggen en een spandoek waarop hij als held werd verwelkomd.

President Aleksandar Vucic bleef weg na internationale kritiek en de regering stond geen staatsbegrafenis toe. Volgens regeringsgezinde media kreeg Mladic bij de begrafenis toch militaire eer. Op de begraafplaats namen aanwezigen afscheid met toespraken, gezang, saluutschoten en het scanderen van zijn naam.

Mladic werd in 2011, na zestien jaar onderduiken, in Servië gearresteerd en naar Den Haag gebracht. Het Joegoslaviëtribunaal veroordeelde hem in 2017 tot levenslang wegens genocide, misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden. Hij werd medeverantwoordelijk gehouden voor de moord op ruim 8000 Bosnische moslimjongens en -mannen in Srebrenica in 1995 en voor de belegering van Sarajevo, waarbij meer dan 10.000 mensen omkwamen.

Hoewel Mladic buiten Servië bekendstaat als de ‘slachter van Bosnië’, vereren nationalistische Serviërs hem als verdediger van hun volk. Sinds zijn overlijden waren er wakes, vuurwerk, muurschilderingen en eerbetonen in voetbalstadions. Die heldenverering wordt gevoed door nationalistische mythevorming uit de jaren negentig en heeft ook invloed op jongere Serviërs.

De Europese Commissie veroordeelde het eerbetoon scherp. Volgens Brussel zijn de verheerlijking van oorlogsmisdadigers, genocideontkenning en geschiedvervalsing onverenigbaar met Europese waarden en hebben ze geen plaats in de EU of kandidaat-lidstaten. De Commissie sprak haar solidariteit uit met slachtoffers, overlevenden en nabestaanden van de oorlogsmisdaden in voormalig Joegoslavië.