Oorlogsmisdaden ontmaskerd: Israël gooit witte fosfor op Libanese burgerdoelen

In dit artikel:

Human Rights Watch heeft volgens een nieuw rapport beeldmateriaal geverifieerd waaruit zou blijken dat het Israëlische leger begin maart witte fosfor-munitie heeft afgevuurd boven de woonwijk Yohmor in Zuid-Libanon. HRW zegt zeven foto’s te hebben bevestigd waarin witte fosfor zichtbaar is; als direct gevolg hiervan zouden op 3 maart branden zijn ontstaan in minstens twee woningen van burgers. De organisatie kwalificeert het gebruik van dit middel in dichtbevolkte gebieden als een schending van het internationaal humanitair recht.

Witte fosfor is een brandend middel dat bij contact met zuurstof spontaan ontbrandt en extreem hoge temperaturen bereikt; het kan kleding en menselijk weefsel doorbranden en zeer ernstige, soms levenslange verwondingen veroorzaken. Ramzi Kaiss, Libanon-onderzoeker bij HRW, waarschuwt dat de effecten dodelijk of verlammend kunnen zijn en grote gevolgen voor burgers hebben. Het rapport stelt verder dat het geen gerichte precisieaanval betrof maar een vuurgevaar boven woonhuizen.

De publicatie van HRW wordt in het artikel gebruikt om westerse hypocrisie en het vermeende gebrek aan politieke reactie — met name in Den Haag en Washington — aan de kaak te stellen. De schrijver wijst op stilzwijgen in parlementaire kringen en in de mainstream media en suggereert dat bondgenoten anders behandeld zouden worden dan tegenstanders wanneer het internationale regels betreft.

Het artikel bevat geen reactie van Israël en vermeldt ook niet of er onafhankelijke militaire- of VN-onderzoeken lopen. Voor extra context: het gebruik van witte fosfor is niet algemeen verboden, maar humanitaire organisaties stellen dat inzet in dichtbevolkte gebieden waarschijnlijk in strijd is met het internationaal humanitair recht; bepaalde verdragen en regels beperken het gebruik van brandwapens in de nabijheid van burgers. HRW’s bevindingen kunnen aanleiding vormen voor verder onderzoek en mogelijke oproepen tot verantwoording door staten en internationale instanties.