Oorlogsheld en Top Gun-inspiratie Randy Cunningham gestopt met vliegen

In dit artikel:

Randall "Duke" Cunningham, de Amerikaanse straaljagerpiloot en later politicus, is op 83‑jarige leeftijd overleden. Tijdens de hevigste luchtgevechten in de Vietnamoorlog verwierf hij faam door naar verluidt drie MiG‑vliegtuigen uit te schakelen; zijn geboortedatum — één dag na de Japanse aanval op Pearl Harbor — wordt in het stuk als symbolisch voor zijn carrière in de lucht beschouwd. Na zijn militaire dienst ging hij het Congres in, maar zijn politieke loopbaan eindigde in een corruptiezaak die hem een gevangenisstraf van ongeveer acht jaar opleverde. In 2021 kreeg hij gratie van voormalig president Donald Trump. Cultureel wordt Cunningham genoemd als inspiratie voor de "Maverick"‑figuur uit de film Top Gun, met name voor de memorabele openingsscène en het liefdesverhaal tussen Tom Cruise en Kelly McGillis.