OORLOG TEGEN BIG TECH: Meta en Google voor de rechter wegens het 'moedwillig vergiftigen' van kinderen

In dit artikel:

Een Amerikaanse rechtszaak tegen Meta (Facebook, Instagram) en Google (YouTube) is recent begonnen en wordt gepresenteerd als een mogelijk kantelpunt in de discussie over sociale media en jongeren. De zaak is aangespannen door een vrouw van 20 die in de processtukken als “KGM” wordt aangeduid. Zij zegt al op jonge leeftijd verslaafd te zijn geraakt door het ontwerp van de apps — algoritmes en features die aandacht vangen — met als gevolg verergerde depressie en suïcidale gedachten. Eerder bereikten TikTok en Snapchat schikkingen met soortgelijke claims.

De aanklacht betoogt dat de techbedrijven bewust mechanismen hebben ingezet die verslaving en psychische schade bij jongeren bevorderen, en vergelijkt de rol van Big Tech met die van de tabaksindustrie in de jaren ’90. Klokkenluiders, zoals Frances Haugen, brachten eerder interne documenten naar buiten waaruit zou blijken dat platforms bekend waren met schadelijke effecten maar toch winst verkozen boven gebruikersveiligheid. In de huidige procedure kan Mark Zuckerberg zelf als getuige worden opgeroepen; het proces wordt op enkele weken geschat (circa zes tot acht weken) en zou precedentwerking kunnen hebben voor duizenden andere claims en mogelijke aanpassingen van algoritmes.

Het artikel hekelt ook het Europese optreden: Brussel voert volgens de tekst weinig of geen actie tegen Meta en Google, deels uit vrees voor spanningen met de VS — een standpunt dat onder andere door europarlementariërs is bekritiseerd. Verder bevat het stuk oproepen tot steun voor onafhankelijke media die tegen Big Tech moeten optreden.

Als de aanklagers gelijk krijgen, kunnen er zowel grote financiële vergoedingen als verplichtingen voor platformaanpassingen volgen, met verstrekkende gevolgen voor hoe sociale media worden ontworpen en gereguleerd.