Formule 1 heeft weinig tijd om ontwikkelingen Midden-Oosten af te wachten
In dit artikel:
De Grand Prix van Australië zelf lijkt dit weekend ongestoord door te gaan, maar de uitbraak van het conflict in het Midden-Oosten leidde achter de schermen tot een omvangrijke logistieke operatie voor de Formule 1. Door het sluiten van grote delen van het Midden-Oosterse luchtruim vielen belangrijke overstappunten zoals Dubai, Doha en Abu Dhabi ineens weg, terwijl normaal zo’n tweeduizend F1-medewerkers per race de wereld rondreizen — vooral vanuit Europa.
Teams, monteurs, journalisten en andere staf moesten op het laatste moment omvliegen via alternatieve routes (Azië of de Verenigde Staten), wat voor flink langere en duurdere reizen zorgde. Williams-medewerkers deden bijvoorbeeld ongeveer zestig uur over de reis van Engeland naar Melbourne. Een Pirelli-bandentest in Bahrein met McLaren- en Mercedes-personeel werd afgelast; medewerkers werden later via Saoedi-Arabië naar huis gebracht.
De race in Melbourne kon doorgaan omdat de auto’s en belangrijkste onderdelen al ruim vóór het conflict per schip waren verstuurd, direct na de laatste Bahrein-testdagen. Organisatoren zeggen de situatie nauwgezet te volgen en veiligheid voor personeel staat voorop; Mercedes-coureur George Russell gaf aan vertrouwen te hebben in de beslissingen van de FIA en de Formule 1.
Voor komende races bestaat wel onzekerheid. Het World Endurance Championship heeft de seizoensopener in Qatar uitgesteld; de Grand Prix van Bahrein (twee weken na de oorspronkelijk geplande WEC-race) en de Grand Prix van Saoedi-Arabië in Jeddah (een week later) staan daardoor op losse schroeven. Tijd is een factor: veel logistiek materiaal moet al ruim vóór een race naar Bahrein worden verscheept, dus besluiten moeten snel vallen.
De seizoensopening in Australië begint zondag om 05.00 uur Nederlandse tijd. Vooraleer het circus naar Bahrein verhuist, staan nog Grands Prix in China en Japan gepland. De recente geschiedenis leert dat de kalender kan wijzigen (coronaperiode, Imola), maar of dat nu nodig wordt hangt af van de verdere ontwikkelingen in de regio.