Ook Zara en H&M betalen vanaf 1 januari mee voor kerstverlichting in centrum Antwerpen: stad voert promotaks in voor handelaars

In dit artikel:

Vanaf 1 januari moeten alle handelaars in het centrum van Antwerpen verplicht bijdragen aan de nieuwe overkoepelende handelaarsvereniging Beleef Antwerpen via een door de stad ingevoerde promobelasting. De stad int het geld en keert het rechtstreeks uit aan de vzw, die met de opbrengst promotie en evenementen voor de winkelstraten organiseert: twee grote shopacties per jaar, de kerstverlichting in samenwerking met District Antwerpen en de uitbouw van Antwerp on Air tot een stadsfestival. Voorzitter Carole Thewissen zegt dat de vereniging zo het werk van individuele handelaars verlicht: "Met 'Beleef Antwerpen' maken we het leven van de handelaars makkelijker."

De heffing maakt het lidmaatschap verplicht in plaats van vrijwillig en geldt ook voor grote ketens. De bijdrage wordt berekend op basis van oppervlakte en ligging: in zone 1 (Meir–Leysstraat–Teniersplaats) liggen de jaarlijkse bedragen tussen circa €600 en €9.000, in zone 2 tussen €300 en €4.500. Daardoor moeten ook winkelreuzen zoals Zara, H&M en Primark meebetalen (voor Zara tot ongeveer €9.000 per jaar). Schepen Koen Kennis benadrukt dat de maatregel bedoeld is om 'meesurfgedrag' te stoppen en het speelveld gelijk te trekken — vergelijkbare taksen bestaan al in steden als Mechelen en Leuven. De verandering komt voort uit de noodzaak dat zelfstandige ondernemers steeds minder tijd hebben voor extra taken zoals evenementenorganisatie en straatanimatie.