Ook schoolmaaltijden van cateraars duurder door hogere btw op afhaalmaaltijden: "Dit zal perverse gevolgen hebben"
In dit artikel:
De geplande btw-verhoging op afhaal- en bereide maaltijden met een beperkte houdbaarheid treft ook schoolmaaltijden die door commerciële cateraars worden geleverd, bevestigt het kabinet van minister van Financiën Jan Jambon (N-VA). Vanaf 1 maart stijgt het tarief van 6 naar 12 procent; de maatregel maakt deel uit van federale ingrepen van november om het begrotingstekort te verkleinen. Volgens de regering geldt de verhoging voor “elke bereide maaltijd met een maximale houdbaarheid van twee dagen”.
Veel scholen en een aantal woonzorgcentra maken gebruik van externe cateraars die maaltijden bereiden en op de dag zelf aanleveren. Voor die geleverde maaltijden geldt het hogere btw-tarief; maaltijden die ter plaatse door de school of instelling zelf worden klaargemaakt, blijven buiten de maatregel. De woordvoerder van Jambon vat het eenvoudig samen: wie door een cateraar geleverd krijgt, betaalt het nieuwe tarief; wie intern kookt, niet.
De extra kosten zullen waarschijnlijk rechtstreeks bij scholen en uiteindelijk bij gezinnen terechtkomen. Voorbeelden uit de sector illustreren het effect: een maaltijd van 3 euro exclusief btw krijgt bij 6 procent een toeslag van 18 cent, bij 12 procent wordt dat 36 cent — een verschil dat oplopen kan tot enkele euro’s per gezin per maand. De marktleider Hanssens Catering haalt aan dat zulke prijsstijgingen vooral kwetsbare groepen kunnen duwen naar goedkopere en vaak minder gezonde alternatieven, terwijl sectorfederatie Brema waarschuwt dat scholen en ouders nu al afhaken vanwege prijs.
De producenten van bereide maaltijden leveren dagelijks meer dan 100.000 porties aan scholen en voorzien ook maaltijden aan huis voor oudere mensen, gevangenissen en kinderdagverblijven. Een uitzondering voor scholen of zorgcentra lijkt onwaarschijnlijk: het Koninklijk Besluit ligt voor advies bij de Raad van State en de federale regering wil de hervorming niet nog ingewikkelder maken met veel uitzonderingen.
Politiek ligt de maatregel gevoelig, vooral voor Vooruit, dat campagne voerde voor gratis schoolmaaltijden en binnen de Vlaamse regering uiteindelijk instemde met een subsidie-opzet waarbij gemeentelijke cofinanciering vereist is. Slechts 29 gemeenten doen tot nu mee en Vlaams geld wordt meestal ingezet voor fruit of yoghurt, niet voor volledige warme maaltijden. Linkse oppositiepartijen hekelen de btw-dubbeling en wijzen op de extra kosten voor gezinnen; de PS schat de meerkost voor een gezin met twee schoolgaande kinderen op gemiddeld circa 90 euro per jaar. Voor vragen over de hervorming verwijst Vooruit naar minister Jambon.