Ook niet-rokers ontsnappen er niet aan: wat is een 'longadenocarcinoom', de kanker die is vastgesteld bij paus Leo XIV?

In dit artikel:

Bij paus Leo XIV (71) is een longadenocarcinoom vastgesteld, de meest voorkomende vorm van longkanker. De kwaadaardige tumor werd gisteren tijdens een operatie verwijderd, samen met het onderste deel van zijn rechterlong. Volgens longarts en thoraxoncologe Annelies Janssens is de tumor in een vroeg stadium ontdekt, wat de vooruitzichten aanzienlijk verbetert.

Longadenocarcinoom komt vooral voor bij mensen die roken of hebben gerookt, maar ongeveer 10 procent van de patiënten heeft nooit gerookt. De paus staat bekend als sportief en zou nooit hebben gerookt. Ondanks de ernst van longkanker is nog niet duidelijk of hij volledig kankervrij is. Het verwijderde weefsel wordt verder onderzocht om de omvang en eigenschappen van de tumor vast te stellen.

Afhankelijk van de resultaten kan een nabehandeling nodig zijn, bijvoorbeeld met chemotherapie, immunotherapie of medicijnen. Dat wordt vooral overwogen bij een tumor groter dan vier centimeter of wanneer aangetaste lymfeklieren worden gevonden. Het is ook mogelijk dat verdere behandeling niet nodig is.

De paus zal naar verwachting vier tot zes weken moeten herstellen. Of zijn geplande reis naar Uruguay, Argentinië en Peru doorgaat, hangt af van zijn herstel. Longkanker wordt steeds vaker vastgesteld bij niet-rokers en vrouwen. In België kan het aantal nieuwe diagnoses stijgen van 9.487 in 2023 naar 11.429 in 2035. Omdat de ziekte vaak weinig duidelijke klachten geeft, wordt 65 procent van de gevallen pas in een gevorderd stadium ontdekt. Tegelijk zijn de overlevingskansen door betere behandelingen verbeterd.