Ook laatste vluchter opgeslokt door peloton, Alpenrit wordt sprintersetappe

In dit artikel:

De Vuelta verliet vandaag tijdelijk Italië: de vierde etappe startte in Susa (Italië) en finishte na 206 km in Voiron (Frankrijk). Het is de langste rit van deze ronde en bevatte vroeg in de koers het belangrijkste klimwerk: na een korte, steile opener volgden twee cols van tweede categorie in de Alpen, waaronder de Col du Lautaret die al na circa 77 km werd gepasseerd. Daarna volgde grotendeels afdaling en vlak terrein, met alleen in de allerlaatste kilometer nog een verraderlijk oplopend stuk richting de finish — een profiel dat uiteindelijk een massasprint in de hand lijkt te houden.

Direct na de start ontstond een serie aanvallen; aanvankelijk braken Petilli, Nicolau, Gregaard en O’Brien weg. Tijdens het klimwerk smolten kopgroepen om tot een vijftal met de Belgen Louis Vervaeke en Kamiel Bonneu, de Amerikaan Sean Quinn en de Spanjaarden Mario Aparicio en Joel Nicolau. Die groep bereikte de top van de Lautaret met een voorsprong die variant meldde tussen anderhalve en ruim tweeënhalve minuut op het peloton, maar later in de rit werden gegadigden weer ingerekend. Een soloactie van Aparicio moest het peloton ook uiteindelijk erkennen en bij meer dan 80 km te gaan was het grotendeels weer samen, waardoor de sprintersploegen de situatie goed leken te kunnen controleren.

Op individueel niveau viel nog het vertrek van Valentin Paret-Peintre op: de Franse etappewinnaar van de Mont Ventoux in de Tour moest wegens ziekte opgeven. De grote vraag voor de dag was of Jonas Vingegaard zijn rode leiderstrui zou behouden; het koersbeeld leek echter geen grote verplaatsing in het klassement te veroorzaken en de focus verschoof naar sprinters als Mads Pedersen, die weer een kans kreeg in de finale nadat hij eerder in de Vuelta al werd geklopt door David Gaudu.

Buiten de etappe zelf kwam transfernieuws: Visma - Lease a Bike maakte de komst bekend van de 30-jarige Italiaan Filippo Fiorelli, die voor twee jaar tekent en voor het eerst op WorldTour-niveau zal rijden. Fiorelli heeft één profzege op zijn naam (Sibiu Cycling Tour 2022) en komt over van VF Group - Bardiani CSF - Faizanè.