Ook geen YouTube meer voor kinderen: Australië breidt 's werelds strengste verbod op sociale media uit
In dit artikel:
Australië voert vanaf 10 december 2024 een breed verbod in op sociale media voor jongeren onder de 16 jaar, inclusief grote platforms zoals Facebook, Instagram, TikTok, X én nu ook YouTube. Dit maakt het land het eerste ter wereld met zo’n uitgebreid verbod. De verantwoordelijkheid om kinderen te beschermen ligt bij de platforms zelf: zij moeten voorkomen dat jongeren jonger dan 16 jaar accounts aanmaken, en wie dit toch doet, moet worden geblokkeerd. Overtredingen kunnen leiden tot een boete van maximaal 43 miljoen dollar.
De Australische overheid besloot YouTube alsnog onder het verbod te plaatsen na onderzoek van de eSafety Commission, waaruit bleek dat 37% van de kinderen blootgesteld wordt aan schadelijke content op het platform, zoals seksisme, haat, gevaarlijke challenges en gewelddadige of ongezonde video's. YouTube Kids blijft echter uitgesloten omdat daar geen video's geüpload of gereageerd kan worden.
YouTube en moederbedrijf Google verzetten zich tegen de classificatie van hun platform als sociale media en overwegen juridische stappen. Ze benadrukken het educatieve karakter van YouTube en wijzen erop dat het vooral een videodelingsplatform is, wat volgens hen een fundamenteel verschil is. De Australische minister van Communicatie, Anika Wells, laat zich niet intimideren door deze dreigementen en benadrukt dat het gaat om het beschermen van kinderen tegen schadelijke algoritmes. Ze vergelijkt techbedrijven met haaien in een oceaan vol gevaren, waarbij de overheid toezicht moet houden op deze “haaien” om kinderen veiliger te laten zwemmen in digitale omgevingen.
Desondanks erkent Wells dat een strikt verbod ook uitdagingen kent, vooral op het gebied van leeftijdsverificatie. Privacyzwaartepunten en technische beperkingen maken het onmogelijk om 100% waterdichte controle te garanderen. Tests suggereren wel dat leeftijdscontrole op een private en effectieve manier mogelijk is, maar kinderen zullen waarschijnlijk toch manieren vinden om beperkingen te omzeilen. Critici maken zich daarnaast zorgen over mogelijke privacy-inbreuken door verplichte leeftijdschecks. Het Australische initiatief is daarmee pionierend, maar ook omstreden met aanzienlijke praktische en juridische vraagstukken.