Ook controversiële mening moet ruimte hebben op universiteit, vindt studentenlijstrekker Emma Bosma (22)
In dit artikel:
„Ik ervaar weinig ruimte om me op de universiteit uit te spreken voor de veiligheid van Joodse studenten,” zegt Emma Bosma, lijsttrekker van de pas opgerichte studentenpartij Academische Belang Utrecht (ABU). Deze week voert ABU campagne op de Universiteit Utrecht (Science Park) voor de verkiezingen van de universiteitsraad, waarin studenten drie dagen lang hun stem kunnen uitbrengen. De raad telt twaalf studentleden en fungeert als gesprekspartner en controleorgaan voor het College van Bestuur; ongeveer 37.000 studenten zijn kiesgerechtigd, met een verwachte opkomst rond de 20 procent en een vermoedelijke kiesdrempel voor één zetel van circa 600 stemmen.
Bosma (onderzoeksmaster oudheidkunde) en mede-oprichter Lloyd Leonard Opdam (bestuurs- en organisatiewetenschap) profileren zich als conservatief tegenwicht tegen wat zij noemen een dominant links-progressieve cultuur op de campus. Hun programma legt nadruk op academische vrijheid en het recht om religieuze en culturele gewoonten zichtbaar te houden. Praktisch vertaalt zich dat in kritiek op beleidskeuzes van de universiteit — zoals de voorkeur voor volledig veganistisch campusaanbod en invoering van all-gendertoiletten — en in pleidooien voor beschikbaarheid van halal- en koosjer eten naast niet-veganistische opties.
Een belangrijk campagnethema is veiligheid en sfeer rondom de pro-Palestijnse demonstraties die sinds de terreuraanval van 7 oktober 2023 op sommige universiteitslocaties plaatsvonden. ABU klaagt dat het bestuur te laat of te terughoudend optreedt tegen bezettingen van universitaire gebouwen; Opdam noemt de blokkades intimiderend en belemmerend voor een vrij academisch debat. Bosma toont video’s van bezettingen en spreekt van antisemitische leuzen en het ophangen van Palestijnse vlaggen als voorbeelden van situaties die volgens haar het veiligheidsgevoel van Joodse studenten aantasten.
Op de campus zorgt symboolgebruik voor wrijvingen: bij de kraam van Student Coalition Utrecht (SCU) hangt een Palestijnse vlag, iets wat Opdam betwistbaar vindt en gebruikt als voorbeeld van vermeende dubbele standaarden in tolerantie. ABU positioneert zich als partij die christelijke en Joodse studenten wil vertegenwoordigen, maar zegt ook moslimstudenten te verwelkomen zolang zij een klassieke onderwijsvisie delen waarin de universiteit primair een kennisinstituut is.
Bosma en Opdam splitsten zich in februari af van de landelijke Vrijmoedige Studenten Partij nadat die partij naar hun zeggen betrokken was bij een incident met antisemitische uitspraken. ABU voert een actieve campagne met flyers en gesprekken op het Science Park en rekent erop minimaal één zetel te halen; meer zetels vergen volgens hen intensievere campagne-inspanningen.