Ook Canadezen walgen nu van Trumps ambassadeur Pete Hoekstra: 'Onuitstaanbaar en egoïstisch'

In dit artikel:

Pete Hoekstra, voormalig Amerikaanse ambassadeur in Nederland tijdens Trumps eerste termijn en nu ambassadeur in Canada, zorgt voor oplopende spanningen tussen Ottawa en Washington. In Nederland viel hij eerder op door het verspreiden van valse berichten over Nederlandse politici en door het faciliteren van bijeenkomsten met leden en potentiële donateurs van Forum voor Democratie; die incidenten leken toen schadelijk maar beheersbaar. Nu in Canada worden zijn optreden en taalgebruik door veel Canadezen en media als grensoverschrijdend en intimiderend ervaren.

Sinds Trumps herverkiezing zijn de doorgaans goede handelsrelaties tussen Canada en de VS verslechterd. Een recente episode begon met woede in Washington over een reclame van de provincie Ontario die oude beelden van Ronald Reagan gebruikte; Trump reageerde door te dreigen met een onmiddellijke importheffing van 10 procent. Hoekstra voegde daar agressieve uitlatingen aan toe en beledigde openlijk een politiek afgevaardigde uit Ontario, wat in Canada grote verontwaardiging opriep.

De kritiek concentreert zich niet alleen op één incident, maar op een patroon: Hoekstra zou weinig begrip tonen voor de mogelijke werkgelegenheidsgevolgen van Amerikaanse importheffingen en reageert fel wanneer Canadezen spreken over een “handelsoorlog”. De kritiek van The Globe and Mail is bijzonder scherp; de krant noemt hem uitzonderlijk onsympathiek en stelt dat zijn houding ongekend is voor een Amerikaanse diplomaat in Canada.

Voor veel Canadezen roept Hoekstra’s optreden vragen op over diplomatieke normen en de macht van Washington: moet men voortaan op eieren lopen zolang Trump aan de macht is? Het geschil illustreert hoe persoonlijke handelsretoriek en harde diplomatie kunnen bijdragen aan verslechterende bilaterale betrekkingen, met reële economische en politieke effecten als inzet.