Ook Antwerpse jeugdorganisaties zien stijgend aantal jongeren in drugsmilieu: "Zijn vaak vogel voor de kat"

In dit artikel:

In Antwerpen merken jeugdorganisaties dat steeds meer jongeren worden ingezet door drugsbendes: vorig jaar werden in de stad 207 personen opgepakt in drugsdossiers, daarvan 41 minderjarigen. Jeugdzorgorganisatie Emmaüs (dienst Raidho) en jeugdwerkorganisatie Kras zien die ontwikkeling op de werkvloer terug.

Edwin*, hulpverlener bij Raidho met 13 jaar ervaring, begeleidde in 2023 een jongere die op heterdaad werd betrapt bij het uithalen van 2,6 ton cocaïne. Dergelijke jongeren krijgen bij Emmaüs intensieve begeleiding: doorgaans negen maanden met driemaandelijkse gesprekken (drie keer per week) waarbij ouders worden betrokken. Het traject start met het nagaan van de achtergrond en de motivatie om in de handel te stappen en het formuleren van haalbare doelen — bijvoorbeeld rijbewijs halen of terug naar school — vaak in overleg met de jeugdrechter. Bij terugval wordt de begeleiding verlengd en volgt een nazorgjaar, maar voortdurende monitoring blijkt lastig.

Kras probeert jongeren preventief vast te houden door ze een veilige plek te bieden en extra aandacht te geven aan kwetsbare jongeren. Jeugdwerkers letten op signalen als plots nieuw dure kledij of een e-step en kiezen bewust voor positieve bekrachtiging in plaats van enkel veroordeling. Volgens jeugdwerker Marie Wessing zijn veel jongeren niet “slecht” maar hebben ze vaak positieve intenties — ze willen financieel rondkomen en een beter leven voor zichzelf en hun gezin — waardoor de verleiding tot drugswerk groot is.

Kortom: Antwerpse organisaties zien een toename van minderjarigen in de drugshandel, zetten in op intensieve begeleiding en preventie, maar worstelen met veelvuldige terugvallen en de zware verleiding van snel geld verdienen.

*Voornaam gebruikt op verzoek van de geïnterviewde.