Oogstdag is een feest van herkenning voor de Betuwe: 'Als het ook met een oude tractor kan, waarom niet?'
In dit artikel:
Op het terrein van de Betuwse Historische Tractoren Club (BHTC) in Ophemert stond zaterdag de jaarlijkse Oogstdag in het teken van oud landbouwwerktuig en herinneringen aan vroeger. Bezoekers konden kijken naar het rooien van suikerbieten, graan dorsen, verse aardappelen kopen en kinderen leren koekjes bakken van vers gemalen meel; praktische demonstraties laten zien hoe oogstwerk vroeger verliep.
De attractie voor velen zijn de klassieke tractoren. Verzamelaar Govert van Zee (72) uit Herwijnen bracht een scala aan machines mee, waaronder een maalmolen en meerdere trekkers. Van Zee bezit naar eigen zeggen vijftien tot twintig historische tractoren, de oudste uit 1948, en restaureert ze zelf. Hij waardeert vooral het eenvoudiger, mechanische karakter van die apparaten: geen elektronica die stuk kan gaan. Een korte uitspraak van hem vat zijn motivatie samen: „Ik houd van nostalgie en oude machines.”
Voorzitter Chris Noordam van de BHTC benadrukt dat de Oogstdag primair bedoeld is als demonstratie van traditionele landbouwmethoden en als middel om publiek, vooral jongeren, kennis te laten maken met agrarisch erfgoed. De club telt ongeveer 200 leden; veel deelnemers nemen hun eigen opgeknapte tractor mee om te tonen wat die machines nog kunnen. Noordam merkt tevens op dat er zowel bewondering als praktische irritatie bestaat: toertochten met tientallen tractoren trekken soms lange rijen auto’s achter zich aan, terwijl omstanders vaak positief reageren en hun duim opsteken.
De dag wekte veel herkenning op bij oudere bezoekers. Henk van Heteren (80) uit Ravenswaaij—die bijna 80 wordt—geniet zichtbaar van de machines die hij vroeger zelf gebruikte; voor hem is de dorsmachine een hoogtepunt omdat die vroeger grote impact had op het boerenleven. Veel aanwezigen waarderen dat de technische werking van oude tractoren nog goed zichtbaar en begrijpelijk is, iets wat moderne, geëlektroniseerde apparatuur minder laat zien.
Praktisch blijft herstel werkbaar: veel onderdelen zijn nog verkrijgbaar, vooral voor gangbare merken, waardoor restauratie en gebruik van oude tractoren nog haalbaar zijn. De Oogstdag fungeert zo niet alleen als nostalgische bijeenkomst, maar ook als levend museum en educatief evenement dat vakmanschap en lokale landbouwgeschiedenis in stand houdt.