'Onzin' over Van der Poel naar prullenbak verwezen: "Veel mensen vergeten wat Mathieu gepresteerd heeft"

In dit artikel:

Bondscoach Gerben de Knegt neemt het op voor Mathieu van der Poel, nu fans en analisten twijfelen aan diens afdalingen tijdens het WK mountainbike. De Knegt vindt die kritiek onterecht en wijst erop dat Van der Poel in het verleden al meerdere wereldbekerwedstrijden won, Europees kampioen werd en een keer derde eindigde op een WK.

De Knegt is al tevreden met een podiumplaats, terwijl Van der Poel zelf voor de wereldtitel gaat. Volgens de bondscoach legt de Nederlander zichzelf extra druk op door als succesvolle wegrenner aan de start te verschijnen, maar zal hij zich snel aanpassen. De Knegt beoordeelt Van der Poels fysieke kwaliteiten met een 10 en zijn techniek met een 9 op 10. Hoewel gespecialiseerde mountainbikers technisch mogelijk sterker zijn, acht hij Van der Poel moeilijk te verslaan.

Van der Poel start op het WK vanuit de vijfde startrij. Daarom laat hij de shorttrackwedstrijd in Val di Sole schieten. Zijn tweede plaats in de cross-country van Les Gets gaf hem al vertrouwen, maar het blijft afwachten of hij zijn ambities op het WK kan waarmaken.