Onze toekomst hoeft niet somber te zijn, zegt sociaal geograaf: 'De stad is nu véél groener'

In dit artikel:

Sociaal geograaf Floor Milikowski biedt een optimistisch perspectief te midden van wereldwijde zorgen zoals oorlog, klimaatverandering en sociale vereenzaming. Ondanks conflicten in onder meer Oekraïne en Gaza en politieke verdeeldheid, benadrukt zij dat er ook hoopvolle ontwikkelingen zijn, vooral op het gebied van duurzaamheid en klimaatbewustzijn. Waar dertig jaar geleden milieubehoud nog een marginaal onderwerp was, zijn nu vrijwel alle bedrijven ermee bezig en groeit het maatschappelijk draagvlak voor duurzame oplossingen.

Milikowski bekijkt veranderingen in Nederland door haar vakgebied, sociaal geografie, en ziet dagelijks positieve transformaties zoals groenere steden en bloemrijke bermen, die getuigen van een verbeterde relatie tussen mens en leefomgeving. In haar boek *Contouren van een nieuw land* schetst ze een toekomstbeeld waarin Nederland schoner, duurzamer en sociaal verbonden is. Ze pleit voor het benutten van bestaande kennis, technologie en sociale structuren om een leefbare toekomst te bouwen, mits men bereid is vertrouwen te hebben en samen te werken.

Een voorbeeld daarvan is het dorp Wijk aan Zee, waar plannen liggen om de vervuilende Tata Steel-fabriek geleidelijk te vervangen door een duurzame stad met woningen. Dit illustreert het loslaten van oude overtuigingen en het zoeken naar nieuwe oplossingen in een vol land met complexe uitdagingen als stikstofproblemen en woningtekorten. Daarnaast wijst Milikowski op de kracht van kleinschalige, lokale democratieën, zoals Culemborg, waar diverse groepen samenwerken aan duurzame wijken en gemeenschapszin, in tegenstelling tot grootschalige bestuurlijke structuren die afstand creëren tussen bestuurders en burgers.

Tijdens een recente reis door Californië werd Milikowski getroffen door de verslechterde staat van Silicon Valley, ondanks de overvloed aan rijkdom en innovatie. De beperkte investeringen in publieke voorzieningen en infrastructurele projecten staan in schril contrast met de Europese situatie, waar publieke voorzieningen en gemeenschapsgevoel nog relatief sterk zijn. Dit versterkt haar overtuiging dat de Nederlandse en Europese samenleving ondanks uitdagingen veerkrachtig en waardevol zijn.

Milikowski benadrukt ook het belang van sociale verbondenheid in de inrichting van woonomgeving: simpele maatregelen zoals bankjes, ontmoetingsplekken en buurthuizen kunnen eenzaamheid en isolement tegengaan, wat zowel het welzijn als de zorgkosten ten goede komt. Volgens haar is een hechte, veilige samenleving een essentiële voorwaarde om maatschappelijke veranderingen samen aan te kunnen gaan. Optimisme en gezamenlijkheid zijn daarbij cruciaal; bang zijn helpt niet vooruit. Haar oproep is duidelijk: zet samen in op hoopvolle initiatieven en versterk de onderlinge verbondenheid om Nederland toekomstbestendig te maken.