"Onze positie is niet veranderd": World Athletics blijft streng voor Russen, voorzitter Sebastian Coe ziet geen reden tot versoepeling

In dit artikel:

Sebastian Coe is tevreden over de sfeer tijdens het EK atletiek in Birmingham, hoewel het toernooi volgens hem traag op gang kwam. De lege plaatsen tijdens de eerste dagen wijt de voorzitter van World Athletics vooral aan de start op maandag en de drukke Britse sportzomer. Hij verwachtte dat de belangstelling richting het weekend zou toenemen. Volgens Coe schaadt de opkomst de kandidatuur van Londen voor het WK van 2029 niet; de Britse hoofdstad heeft volgens hem een sterk dossier, maar ook de andere kandidaten maken kans.

Het kampioenschap is bijzonder voor de 69-jarige Brit, die zijn laatste jaar als voorzitter van de internationale atletiekfederatie ingaat. Na ruim tien jaar zegt hij klaar te zijn om de leiding over te dragen, omdat nieuwe bestuurders voor frisse ideeën kunnen zorgen. Tegelijk wil Coe zijn resterende twaalf maanden nog volop benutten. Hij vindt dat World Athletics onder zijn leiding financieel en organisatorisch sterker is geworden, met meer inkomsten en sponsors. Ook noemt hij het WK in Tokio het succesvolste ooit. Zijn opvolger moet de sport verder laten groeien, onder meer door nieuwe publieksgroepen aan te spreken. Coe wijst daarbij op initiatieven zoals het vernieuwende evenement Ultimate in Boedapest en op de concurrentie van streaming, films en ander entertainment.

Over Russische atleten blijft World Athletics een streng beleid voeren. Terwijl enkele andere internationale sportfederaties hun beperkingen hebben versoepeld, ziet Coe geen reden om de uitsluiting of beperkingen aan te passen. Volgens hem is de situatie niet veranderd en blijft de federatie haar huidige standpunt verdedigen.