Onvrede bij scouts Ajax over werkwijze Jordi Cruijff en Joel Lara
In dit artikel:
Scouts binnen Ajax voelen zich genegeerd sinds de komst van technisch directeur Jordi Cruijff. Volgens ingewijden vertrouwt Cruijff sterk op zijn eigen vertrouweling, head scout Joel Lara, en heeft hij weinig belangstelling getoond voor de werkwijze en rapportages van de bestaande scoutingsafdeling. Die voorkeur heeft geleid tot spanningen: enkele scouts zoeken inmiddels actief naar ander werk.
Lara is formeel aangesteld als head scout, maar opereert in de praktijk als tussenpersoon tussen Cruijff en de rest van de scouting. Cruijff stelde de aanstelling van Lara als harde voorwaarde voor zijn overstap naar Ajax; de club ging akkoord, ook al maakte die stap de oude structuur overbodig. Cruijff eist volgens bronnen volledige beslissingsbevoegdheid over technisch beleid en stuurt inmiddels ook Jong Ajax en Ajax Onder 19 aan — taken die eerder onder directeur voetbal Marijn Beuker vielen. Die verschuivingen illustreren hoe ruim Cruijff de bevoegdheden invult.
In maart nam oud-speler Siem de Jong voorlopig het dagelijkse leidinggeven aan de scouting voor betaald voetbal op zich, nadat Kelvin de Lang vertrok. Ondanks dat Cruijff en Lara recent extra aandacht aan de afdeling besteedden, blijft onvrede bestaan. Cruijff verklaart zijn voorkeur voor Lara onder meer uit ontevredenheid over de kwaliteit van de spelers die de afdeling de afgelopen jaren aanbracht en uit bezorgdheid over lekken: hij beperkt interne bespreking van kandidaat-spelers en trainers uit vrees dat namen vroegtijdig uitlekken, wat volgens critici de onderhandelingspositie kan verslechteren.
De situatie roept herinneringen op aan de periode met directeur Michael Mislintat, die ook werd bekritiseerd omdat hij solistisch zou opereren met een vertrouweling. Een KPMG-onderzoek destijds wees onder meer op het ontbreken van een technische commissaris; die functie is inmiddels ingevuld door oud-speler Edo Ophof. Kenners wijzen erop dat sommige spanning tussen technisch directeuren en scouts vaak terugkeert in voetbalclubs: technisch directeuren hebben een bredere verantwoordelijkheidsmix en werken graag met vertrouwelingen. Tegelijk waarschuwen betrokkenen dat bij Ajax de koers te vaak verandert bij elke nieuwe technisch directeur en dat er vragen zijn over de kwaliteit van het technische leiderschap.
De uitkomst is dat de relatie tussen Cruijff en de scoutingsafdeling onder druk staat, met mogelijke gevolgen voor de aloude Ajax-traditie van brede scouting en jeugdontwikkeling. Artikel door Bas Soetenhorst en Jop van Kempen.