Ontwerpster pak Claude: 'Hij begon gelijk te dansen toen hij het aantrok'
In dit artikel:
Claude vertegenwoordigt Nederland vanavond in de halve finale van het Eurovisie Songfestival, gekleed in een opvallend, oversized pak ontworpen door de Limburgse modeontwerpster Ilona Simons (32) van het herenlabel I.Simons. De samenwerking ontstond via Claudia’s styliste Saskia van der Linden, die eerder kleding van Ilona gebruikte voor Claude’s album Artworks. Claude had een duidelijke wens: kleurrijke, oversized kleding die bij zijn dynamische uitstraling past.
Ilona’s ontwerp combineert traditioneel vakmanschap met een moderne, losse fit en verrassende details, perfect passend bij Claude’s persoonlijkheid en muziekstijl, waarin hij zowel Frans als Nederlands zingt. De gekozen bordeauxrode stof is een luxueuze dead stock materiaalblend van wol en zijde, afkomstig uit de hoogwaardige restpartijen van Valentino, wat zorgt voor een perfecte valling en ademend comfort op het warme podium. Omdat er slechts een pak is gemaakt vanwege de beperkte stofvoorraad, is zorgvuldig onderhoud cruciaal. Ilona kan Claude tijdens het festival niet persoonlijk begeleiden, maar er is ondersteuning voor eventuele aanpassingen.
Na deze ervaring wil Ilona graag vaker met internationale artiesten samenwerken; ze ontwierp bijvoorbeeld al voor Wizkid en hoopt ook artiesten als Chris Brown en Post Malone te kleden. Ze hekelt de conservatieve mannenmode in Nederland, die volgens haar vaak vasthoudt aan veilige keuzes zoals blauwe jeans en witte T-shirts. Naast haar ontwerpprojecten en de rebranding van haar merk, waarin ze luxe basisitems als hoodies en T-shirts ontwikkelt met oog voor duurzaamheid en beperkte productie, is Ilona ook mode-docent aan het ROC Hilversum. Ze streeft ernaar toekomstig modetalent te begeleiden en droomt van werken bij een internationaal herenmodemerk. Een grote inspiratiebron is Raf Simons, al is hij geen familielid.
Ilona raakte als kind al gefascineerd door kleding maken tijdens carnavalsfeesten met haar oma. Ondanks kritiek op haar mode-ambitie hoopt ze dat haar werk met Claude haar grote doorbraak wordt. Het Eurovisieoptreden symboliseert voor haar een belangrijke mijlpaal in haar carrière en een kans om haar moderne, creatieve visie op mannenmode nationaal en internationaal te presenteren.