Ontwerp van apps en sites zit veiligheid van lhbtqia+-gemeenschap in de weg

In dit artikel:

Niet iedereen voelt zich vrij of veilig op sociale netwerken; vooral lhbtqia+-jongeren krijgen veel online haat te verwerken. Volgens onderzoek van het Rathenau Instituut en universitair docent Gabriël van Beusekom (Universiteit Utrecht) zijn digitale platforms cruciaal voor jongeren die hun seksuele of genderidentiteit ontdekken, omdat ze daar steun en gelijkgestemden kunnen vinden. Omdat veel van hen nog niet open kunnen zijn in hun directe omgeving, kiezen ze vaak voor anonimiteit als zelfbescherming.

Tegelijkertijd maken ontwerpkeuzes van platforms dat anonimiteit en gebruikersparticipatie worden beperkt. Netwerken als Facebook en LinkedIn promoten echte namen om betrouwbaarheid te vergroten, maar dat schrikt juist mensen af die bang zijn voor negatieve reacties. Moderatie is vaak ondoorzichtig en moeilijk bereikbaar, en gebruikers hebben vrijwel geen inspraak in de regels die bepalen wat wel en niet kan.

Onderzoeker Wouter Nieuwenhuizen pleit ervoor om online ruimtes democratischer te ontwerpen, vergelijkbaar met hoe we fysieke pleinen of speeltuinen samen vormgeven. Praktische voorstellen in het rapport zijn onder meer beter toegankelijke moderatorservices (bijvoorbeeld telefonisch contact) en meer aandacht van platforms voor inclusiviteit en mensenrechten. Ook zouden overheden actiever moeten sturen om echte verandering af te dwingen. Kortom: de technische en beleidskeuzes van platforms bepalen hoe veilig en inclusief het internet voor kwetsbare groepen is.