Ontsnapte bendeleider 'Fito' gearresteerd na maandenlange klopjacht in Ecuador

In dit artikel:

In Ecuador is de beruchte crimineel José Adolfo Macías Villamar, beter bekend als ‘Fito’, opnieuw opgepakt, zo maakte president Daniel Noboa woensdag bekend. Fito leidt sinds 2020 Los Choneros, een van de machtigste drugsbendes van het land, die betrokken is bij cocaïnesmokkel, wapendelicten en vermoedelijk ook de moord op presidentskandidaat Fernando Villavicencio in augustus 2023. Zijn arrestatie beëindigde een maandenlange klopjacht door speciale eenheden.

Fito, 45 jaar oud, was eerder begonnen aan een spectaculaire ontsnapping begin 2024 uit een gevangenis in Guayaquil, waar hij twaalf jaar van een veertienjarige straf had uitgezeten. Die ontsnapping leidde tot grootschalige onrust in het land, met rellen in gevangenissen, de bestorming van een tv-station door gewapende mannen, gijzelingen van meer dan 200 gevangenisfunctionarissen en ongeveer twintig doden. Naar aanleiding van het geweld riep president Noboa de noodtoestand uit en startte een intensieve jacht op Fito. Ook zijn vrouw en kinderen werden inmiddels in Argentinië gearresteerd en uitgeleverd aan Ecuador.

Fito is in veertien rechtszaken veroordeeld voor onder meer georganiseerde misdaad, wapenbezit en moord, wat hem samen 34 jaar celstraf opleverde. Hij heeft eerder al meerdere ontsnappingen op zijn naam staan, onder andere uit dezelfde gevangeniscomplex in Guayaquil in 2013. Na de moord op de vorige leider van Los Choneros, Jorge Luis Zambrano, in 2020, nam Fito de leiding over.

De Verenigde Staten hebben Los Choneros vorig jaar gesanctioneerd, omdat de bende sinds de jaren negentig actief is in drugshandel en verantwoordelijk zou zijn voor het toenemende geweld in Ecuador, vooral in overvolle gevangenissen. President Noboa liet weten dat Ecuador nu de uitlevering van Fito aan de VS heeft ingezet en wacht op hun reactie. Deze stap kan mogelijk leiden tot verdere internationale vervolging van de leider van een van Latijns-Amerika’s beruchtste misdaadgroepen.