Ontslag om meegenomen hamburgers kost werkgever bijna €270.000

In dit artikel:

Een 64-jarige productiemedewerker van een Nederlandse vleesgroothandel werd op staande voet ontslagen nadat hij vier hamburgers had meegenomen zonder ze via de interne bestelregeling te bestellen en te betalen. Camerabeelden zouden hebben laten zien dat hij dit vaker deed. De werkgever vond dat daardoor het vertrouwen was verdwenen.

De werknemer, die ongeveer 25 jaar zonder eerdere problemen in dienst was, vocht het ontslag aan bij de kantonrechter. Hij stelde dat medewerkers binnen het bedrijf vaker vlees of restproducten aten of meenamen en dat de regels niet consequent werden toegepast. De werkgever wees op de schriftelijke procedure in de kantine, maar kon volgens de Rechtbank Midden-Nederland niet aantonen dat sprake was van een duidelijk zerotolerancebeleid waarbij een overtreding automatisch tot ontslag leidde.

De rechter keurde het gedrag af, maar vond ontslag op staande voet in deze omstandigheden te zwaar. Het bedrijf had rekening moeten houden met zijn leeftijd, lange en vlekkeloze dienstverband en de mogelijkheid van een waarschuwing of andere minder zware sanctie. Een andere uitkomst zou mogelijk zijn geweest bij een ondubbelzinnig en consequent gehandhaafd beleid, eerdere waarschuwingen of goederen van grotere waarde.

Omdat het ontslag ongeldig was, kon de medewerker aanspraak maken op verschillende vergoedingen. Hij wilde niet terugkeren vanwege de verstoorde arbeidsrelatie. De werkgever moet bijna 57.000 euro transitievergoeding, ruim 30.000 euro wegens de opzegtermijn, bijna 160.000 euro billijke vergoeding en ruim 22.000 euro aan achterstallig loon, vakantiegeld en verhogingen betalen. Volgens RTL Z komt de totale rekening daardoor uit op bijna 270.000 euro. De uitspraak betekent niet dat werknemers zomaar producten mogen meenemen, maar benadrukt dat de zwaarste arbeidsrechtelijke sanctie proportioneel, duidelijk onderbouwd en consequent toegepast moet worden.