Ontploffingen? Oorzaak brand militair oefenterrein 't Harde nog onduidelijk

In dit artikel:

Gisteren aan het einde van de ochtend ontstond een grote natuurbrand op het Artillerie Schietkamp (ASK) bij 't Harde, het enige terrein in Nederland waar met artillerie en mortieren mag worden geschoten. De Koninklijke Marechaussee, die verantwoordelijk is voor incidenten op militaire oefenterreinen, onderzoekt nog wat de oorzaak was; het is nog onduidelijk of iets dat tijdens de oefeningen plaatsvond de brand heeft veroorzaakt.

Op en rond de Veluwe was de brand duidelijk zichtbaar en ook goed te ruiken; campinggasten meldden dat zij eerst een harde knal hoorden en kort daarna rook zagen. Op het schietterrein kan theoretisch gebruik zijn gemaakt van schietmunitie, granaten of mijnen, maar of die daadwerkelijk een rol speelden moet het onderzoek uitwijzen. Defensie wijst erop dat militairen ruimte nodig hebben om te oefenen en dat er protocollen voor veiligheid bestaan, bijvoorbeeld bij droogte, maar of die zijn nageleefd wordt nog onderzocht.

Door de aanhoudende droogte kon het vuur zich snel uitbreiden en uiteindelijk ongeveer 500 hectare bestrijken — grofweg de helft van het Amsterdamse Bos. De brandweer kreeg het vuur deels onder controle en verwachtte verdere uitbreiding te kunnen voorkomen, maar bleef nachtelijk met volledig personeel ter plaatse vanwege smeulende resten in de ondergrond en begroeiing. Voor het blussen werden Chinook-helikopters ingezet, die per keer circa 7.600 liter water konden lozen en veel belangstelling trokken van omwonenden.

De gebeurtenis past in een patroon van recente incidenten op militaire oefenterreinen: vorig jaar ontstond op de heide bij Ede een brand door een rookgranaat en ook de afgelopen week woedden er branden op militaire terreinen tussen Ede en Otterlo en bij Assen. Onderzoek moet nu duidelijk maken waardoor de brand bij 't Harde precies is ontstaan en of procedures voldoende waren om zo’n grootschalige natuurbrand te voorkomen.