Ontmoetingsdag Vrienden van The Gospel Standard: William Kiffin was een grondlegger van Engelse strict baptistgemeenten

In dit artikel:

Tijdens een bijeenkomst van Stichting Vrienden van The Gospel Standard in de Adullamkerk in Barneveld sprak Ruben Bolier donderdagmiddag over William Kiffin (1616-1701), een belangrijke grondlegger van de Engelse strict baptistbeweging. Ongeveer honderd mensen woonden de lezing bij. De stichting onderhoudt banden met Engelse strict baptistgemeenten die zijn verbonden aan het blad The Gospel Standard.

Kiffin verloor in 1625 zijn ouders aan de pest in Londen. Als jongeman kwam hij via een puriteinse samenkomst tot geloof en raakte hij overtuigd van zijn zondigheid en van de genade in Christus. Hij sloot zich aan bij een onafhankelijke gemeente in Londen en werd vermoedelijk predikant. Later diende hij tot zijn dood de gemeente bij Devonshire Square. Naast zijn predikantschap was hij succesvol zakenman.

Vanwege zijn deelname aan afgescheiden godsdienstige bijeenkomsten werd Kiffin meerdere keren gevangengezet. Ook werd hij diep getroffen door de executie van twee kleinkinderen, die bij een opstand betrokken waren. Theologisch was hij een overtuigd voorstander van de volwassendoop. Hij meende dat alleen mensen die persoonlijk geloofden en daarna werden gedoopt, als gedoopt konden gelden. Daarom wees hij de kinderdoop af en vond hij dat mensen die deze leer aanhingen niet aan het avondmaal mochten deelnemen. Daarmee verschilde hij van John Bunyan, die beide groepen wel toeliet.

Kiffin ondertekende als eerste de First London Confession of Faith en leverde een belangrijke bijdrage aan de Second London Confession of Faith, een invloedrijke baptistische geloofsbelijdenis. Bolier noemde hem een van de grondleggers van de huidige strict baptistgemeenten. Tijdens het avondprogramma preekte de Engelse predikant J.R. Rutt over Christus als zowel de Leeuw als het Lam uit Openbaring 5:6.