Ontmoeting tussen Syrische "president" en EU-baas Von der Leyen zet kwaad bloed: 'Beschamende timing en vertoning'

In dit artikel:

EU-president Ursula von der Leyen bracht vrijdag samen met Europees Raadsvoorzitter Antonio Costa een bezoek aan Damascus, waar zij sprak met Ahmed al‑Sharaa — een figuur die tot voor kort door velen als terrorist werd beschouwd. Critici wijzen erop dat al‑Sharaa en zijn strijdkrachten volgens rapporten nog steeds minderheden bedreigen.

Na de ontmoeting zei Von der Leyen dat Europa alles zal doen om te helpen bij de wederopbouw van Syrië; de EU kondigde in maart vorig jaar al een pakket van 2,5 miljard euro aan steun aan. Reuters meldde bovendien een extra betaling van 720 miljoen dollar, wat in binnenlandse media en onder opiniemakers felle verontwaardiging opriep.

Nederlandse politici reageerden scherp: Europarlementariër Sander Smit (BBB) noemde de timing en de voorstelling “beschamend” en bekritiseerde het normaliseren van een regime dat volgens hem christenen, alawieten en Koerden bedreigt. Oud‑Kamerlid Harm Beertema wees er verbaasd op dat Nederlandse belastingbetalers meebetalen aan dergelijke steun.

Advocaat Werner Niemegeers vatte de zorg van tegenstanders kernachtig samen: “Als de EU een voormalig al‑Qaida‑emir omarmt en hem ‘President van Syrië’ noemt, worden alle lezingen over democratie en mensenrechten een slechte grap.” Het bezoek zet de discussie over Europese betrokkenheid bij Damascus en het risico van legitimering van omstreden machthebbers scherp op de agenda.