Ontketende Almeida rondt solo van 50 kilometer succesvol af in Zwitserland: 'Nog een lange weg te gaan'

In dit artikel:

João Almeida heeft in de vierde etappe van de Ronde van Zwitserland een indrukwekkende solozege behaald. Nadat hij in de openingsrit tijd had verloren, reed de Portugees op de beklimming van de Splügenpass, zo’n vijftig kilometer voor de finish in Piuro, weg bij zijn concurrenten en bouwde hij een voorsprong van maximaal een minuut op. Ondanks dat zijn voorsprong in de slotfase wat slonk, wist hij zijn solo tot het einde vol te houden en pakte zo waardevolle seconden terug in het algemeen klassement. Almeida finishte met veertig seconden voorsprong op de Brit Oscar Onley en de Australiër Ben O’Connor. De klassementsleider, Romain Grégoire, verloor ongeveer een minuut en eindigde als zesde in de rit, maar behield zijn leiderstrui met een marge van 25 seconden op zijn landgenoot Kévin Vauquelin.

Almeida toonde zich na de rit optimistisch, hoewel hij erkende dat het lastig blijft om de resterende tijd achterstand van ruim twee minuten op Grégoire goed te maken. Dit is zijn zesde overwinning van het seizoen, waarbij hij al eerder ritten en eindoverwinningen op WorldTour-niveau behaalde, zoals in de Ronde van het Baskenland en de Ronde van Romandië. De Ronde van Zwitserland wordt nog tot en met zondag verreden; vorig jaar ging de eindzege naar Adam Yates, die dit jaar niet aan de start staat.

Opmerkelijk was dat Geraint Thomas, voormalig winnaar van de Tour de France, de strijd moest staken na een valpartij in de vorige etappe. Hij raakte meer dan een kwartier achter zijn concurrenten en startte uit voorzorg niet meer in deze etappe. De kopgroep in deze vierde rit bestond uit Neilson Powless, Andrew August, Quinn Simmons en Thomas Gloag, maar zij werden uiteindelijk weer bijgehaald door het peloton.

De vierde etappe kenmerkte zich door een zware klim, de Splügenpass, die 8,8 kilometer lang is met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,3%. Door het sterke klimwerk van Almeida veranderde het tijdverschil in het klassement, waardoor de strijd om de eindoverwinning spannender werd. Almeida blijft vastberaden om nog meer tijd terug te winnen en richt zich op de resterende dagen in deze prestigieuze WorldTour-rittenkoers.