Ontdekt in België, gewaagde carrièrekeuze en een cadeau van Pogacar: wie is onverwachte wereldkampioen Brandon McNulty?

In dit artikel:

Brandon McNulty (28) verraste iedereen door zich vandaag tot wereldkampioen te kronen. De Amerikaan gold niet als topfavoriet en was vóór deze koers zelfs de enige renner van UAE Team Emirates die dit seizoen nog geen wedstrijd had gewonnen. Zijn ploeggenoot Matteo Jorgenson speelde een belangrijke rol door in de koers afstoppingswerk te verrichten.

McNulty groeide op in Phoenix, waar hij als kind met zijn vader mountainbikete. Op zijn twaalfde stapte hij over naar de racefiets en als tiener kwam hij naar België om jeugdkoersen te rijden. Daar werd hij ontdekt door Roy Knickman van het Amerikaanse LUX Cycling. Zijn talent werd snel duidelijk: in 2015 werd hij derde op het WK tijdrijden voor junioren en een jaar later pakte hij de wereldtitel met 35 seconden voorsprong.

Hoewel topteams interesse hadden, koos McNulty in 2017 eerst voor een extra ontwikkelingsjaar bij Rally Cycling. Drie jaar later maakte hij de overstap naar UAE Team Emirates, waar hij uitgroeide tot een gewaardeerde helper van Tadej Pogacar. Zelf won hij onder meer de Ronde van Polen en tijdritten. In 2025 schonk Pogacar hem de zege in de GP van Montréal. Op die vertrouwde bodem volgde nu de grootste verrassing uit McNulty’s carrière: de wereldtitel, zijn eerste overwinning van het seizoen en de meest prestigieuze uit zijn loopbaan.