Ontdekkingsreiziger Arita Baaijens over bosgeesten en waterreuzen: 'Arrogant om aan te nemen dat ze niet bestaan'

In dit artikel:

Arita Baaijens, een 69-jarige bioloog en ontdekkingsreiziger, heeft haar leven gewijd aan het verkennen van de natuur, waaronder zeventien jaar door de Sahara met kamelen en tijd in het regenwoud van Papoea-Nieuw-Guinea. Nu richt ze haar aandacht op de Noordzee, die ze in haar boek "In gesprek met de Noordzee" een stem wil geven. Ze stelt dat de menselijke dominantie over de natuur, vooral in Europa, ons contact met de omgeving heeft vertroebeld. Volgens Baaijens is het cruciaal om de zee niet alleen als een hulpbron te beschouwen, maar als een gesprekspartner die zijn eigen behoeften heeft.

Ze reflecteert op haar wereldwijde ervaringen, waar ze regelmatig natuurverering tegenkwam en zich aanvankelijk verzette tegen deze opvattingen vanuit een wetenschappelijk perspectief. Pas later beseft ze dat het arrogant is om de percepties van andere culturen te negeren. Door verhalen te delen en haar ervaringen te relateren aan de interactie tussen mensen en de natuur, probeert ze een nieuw begrip te creëren.

Baaijens pleit ervoor de natuur op een diepere, meer intuïtieve manier te benaderen. Ze deelt ook persoonlijke anekdotes van haar expedities, zoals haar zoektocht naar een voorouderlijke graftombe die haar inzicht gaf in de verbinding tussen mensen en hun omgeving. Ondanks haar diverse reiservaringen, blijft ze de waarde van de natuurlijke wereld benadrukken en nodigt ze anderen uit om hun intuïtie te volgen wanneer ze de natuur verkennen. Haar boodschap is om de betekenis van de natuur te erkennen en verbinding te maken met de wereld om ons heen.