'Ons lot hangt aan zijden draadje': zorg in Gaza brokkelt verder af door maatregelen Israël
In dit artikel:
Israël heeft de vergunningen van 37 internationale hulporganisaties in Gaza ingetrokken en stelt nieuwe, strikte voorwaarden: organisaties moeten uitgebreide persoonsgegevens van hun Palestijnse medewerkers (en in veel gevallen ook van familieleden en socialmediagegevens) overhandigen. Wie niet vóór 28 februari aan deze eisen voldoet, krijgt het bevel Gaza te verlaten. Volgens het artikel raakt dit meer dan 15 procent van de hulporganisaties die in de Gazastrook actief zijn.
Israël rechtvaardigt de maatregel met veiligheidsargumenten en het willen uitsluiten van banden met Hamas en andere gewapende groeperingen. Hulporganisaties wijzen echter op hun bestaande screeningprocedures en vrezen dat het delen van zulke gevoelige data levensgevaarlijk kan zijn voor medewerkers en hun families. Juliette Verhoeven (Save the Children) waarschuwt dat de eisen veel verder gaan dan normale veiligheidschecks; Karel Hendriks benadrukt dat organisaties zelf ook willen voorkomen dat zij mensen in dienst hebben die aan gevechten deelnemen.
De nieuwe regels hebben directe gevolgen: buitenlandse experts kunnen deels niet meer Gaza in, leveringen van hulpgoederen lopen vast en operationele capaciteit neemt af. Ongeveer 90 procent van het hulp‑personeel is Palestijns, maar buitenlandse specialisten op gebieden als ondervoeding, waterbeheer en geestelijke gezondheidszorg zijn vaak cruciaal en kunnen moeilijk vervangen worden. Organisaties wijzen er bovendien op dat hulpverlening al eerder werd gehinderd door gesloten grenzen voor goederen.
De sector reageert verdeeld maar niet verslagen. Save the Children voerde hoger beroep bij het Israëlisch hooggerechtshof (dat eerst werd afgewezen) en is opnieuw in beroep gegaan samen met andere organisaties. Artsen zonder Grenzen onderhandelde kort en was bereid onder voorwaarden delen van data te overwegen, maar trok zich terug toen Israël geen garanties kon bieden dat dat verblijf zou waarborgen.
Ondanks het ultimatum zeggen hulporganisaties dat ze ook na 1 maart niet zullen stoppen met werk in Gaza; ze willen via de VN en partners blijven proberen goederen binnen te krijgen. Tegelijk verwachten zij dat de hulpverlening vanaf maart waarschijnlijk op een lager pitje zal functioneren vanwege verminderde toegang en personeelstekorten.