Onrust Nepal raakt ook Indiase en Chinese belangen

In dit artikel:

Maandag en dinsdag laaiden in Nepal massale jeugdprotesten op, vooral in hoofdstad Kathmandu, waar demonstranten het parlementsgebouw binnendrongen en in brand staken. Bij de onlusten kwamen zeker 34 mensen om het leven, raakten meer dan 1.300 gewond en ontsnapten naar schatting 13.500 gedetineerden uit gevangenissen. Kort daarna trad premier Khadga Prasad Sharma Oli, die vorig jaar aan zijn vierde termijn begon, af; eerder hadden al verschillende ministers het veld geruimd.

De actie werd direct uitgelokt door een vrijdag ingevoerd verbod op sociale mediaplatforms, maar de frustratie gaat veel verder: sinds de afschaffing van de monarchie in 2008 kampt Nepal met politieke instabiliteit, en veel jonge mensen klagen over corruptie, vriendjespolitiek, hoge jeugdwerkloosheid (ongeveer 22%) en ongelijkheid. Bijna 43 procent van de circa 30 miljoen Nepalezen is tussen 15 en 40 jaar oud, wat de impact van de protesten verklaart. Woede over het opvallende, openbare luxeleven van politici en hun kinderen speelde eveneens een rol.

Na de piek van geweld waren woensdag en donderdag de straten relatief rustiger; winkels en scholen bleven gesloten en het leger handhaaft orde. Internationale vluchten vanaf Kathmandu zijn hervat. Demonstranten eisen ontbinding van het parlement en hebben Sushila Karki, de gepensioneerde voormalige opperrechter (2016), voorgesteld als interim-premier; zij zou bereid zijn gesprekken te voeren met president Ramchandra Paudel en legerleider Ashok Raj Sigdel. Anderen willen Balendra Shah, de jonge burgemeester van Kathmandu, als leider.

De gebeurtenissen trekken ook aandacht in de regio: de VN-mensenrechtenchef riep op tot dialoog en het gehoor geven aan jongeren, terwijl buurlanden India en China nauwkeurig volgen omdat een machtswisseling in Kathmandu gevolgen kan hebben voor hun invloed en bestaande projecten, zoals Chinese infrastructuurinvesteringen via de Nieuwe Zijderoute. Het is onduidelijk wie de volgende regering zal vormen en hoe lang de onrust aanhoudt.