Onrust in megakerk Drachten: Wat is er aan de hand in de Vrije Baptistengemeente Bethel?

In dit artikel:

In Drachten speelt binnen de Vrije Baptistengemeente Bethel een intern conflict over de koers van de megakerk. Op maandag 15 december zongen ongeveer vijftig gemeenteleden op straat uit steun voor hun voorganger Jacob Folkerts, die sinds april wegens ziekte thuiszit — naar verluidt veroorzaakt door spanningen binnen de gemeente. Diezelfde avond vond een ingelaste gemeenteavond plaats waar een petitie werd overhandigd met meer dan 700 handtekeningen waarin wordt gevraagd om volledige openheid en het aftreden van het bestuur. Het is onduidelijk of alle ondertekenaars daadwerkelijk lid zijn van Bethel.

Centraal staat een verschil van inzicht tussen Folkerts en het Bestuurscollege van Oudsten (BvO). Het BvO wil dat de gemeente meer ruimte maakt voor charismatische elementen en zich meer naar buiten toe profileert; Folkerts zou juist inzetten op een strakkere, op schriftleging gebaseerde prediking. Sinds zijn afwezigheid zijn er vaker voorgangers uit pinksterkringen te gast, onder wie Ruben Flach en Julian Goedhart. Jongerendiensten zijn meer charismatisch van aard en bieden ruimte voor profetie, wat sommige ouders ertoe brengt hun kinderen weg te houden.

Tegelijkertijd juichen andere leden de nieuwe richting toe; sommige jongeren vinden Folkerts’ preken langdradig en te naar binnen gericht. Zowel Folkerts als het BvO geven geen commentaar; oud-voorganger Orlando Bottenbley houdt zich naar eigen zeggen bewust afzijdig en vindt de situatie pijnlijk. De precieze omvang en gevolgen van de onenigheid binnen de ongeveer 3.000 leden tellende gemeente blijven daardoor onduidelijk.