Onrust in Gaza: Hamas dreigt rivaliserende milities in Gaza met "duister lot"

In dit artikel:

Op 9 februari waarschuwde Hamas-woordvoerder Abu Obeida via Telegram Palestijnse milities die de afgelopen maanden openlijk tegen de beweging zijn gekomen, vooral in Rafah en Khan Younis. Hij bestempelde deze groepen als collaborateurs van Israël en verwijt hen onder meer aanvallen op Hamas-leden en burgers; de boodschap bevatte impliciete verwijzingen naar de Popular Forces en de Counterterrorism Strike Force, die recent successen hebben geboekt tegen Hamas-cellen.

De spanningen escaleren na een reeks incidenten: eind januari namen de Popular Forces in Rafah Hamas-commandant Adham al Akar gevangen, en leider Ghassan al Dhuhaini plaatste een vernederende video en kondigde aanvankelijk een executie aan, die later werd ingetrokken en vervangen door de verklaring dat Akar voor gerechtelijk onderzoek zou worden vastgehouden. De Counterterrorism Strike Force in Khan Younis, onder leiding van Hussam al Astal, nam de verantwoordelijkheid voor de dodelijke aanslag op luitenant-kolonel Mahmoud al Astal op 12 januari en meldde eerder operaties in het Abu al Saber-gebied van het Shaboura-kamp.

Volgens berichtgeving van The Wall Street Journal krijgen deze milities steun van Israël — variërend van luchtsteun en wapens tot voedsel, sigaretten, inlichtingen en medische behandeling van gewonde strijders in Israëlische ziekenhuizen. Tegelijk vereist de tweede fase van het staakt-het-vuren dat alle gewapende groepen ontwapenen; het is onduidelijk of de anti-Hamasmilities hiervan uitgezonderd zijn. Hussam al Astal heeft gesuggereerd dat zijn groep opgenomen kan worden in een bredere Gazaanse veiligheidsmacht die rapporteert aan de door de VS geleide Board of Peace.

De komende weken zijn cruciaal: Hamas luidt harde waarschuwingen, de milities tonen zich onverschrokken, en de uitkomst kan de interne machtsverhoudingen in Gaza fundamenteel hertekenen.