'Onmogelijke balanceeract' voor Venezolaanse president Rodríguez na aardbevingen

In dit artikel:

Venezuela is woensdagavond rond 18.00 uur lokale tijd getroffen door twee zware aardbevingen van 7,2 en 7,5. De schokken veroorzaakten ingestorte gebouwen, paniek op straat en een snel oplopend aantal slachtoffers: er zijn al honderden gewonden en tientallen doden gemeld, maar de schade en het dodental kunnen nog verder stijgen. Het gaat om de zwaarste beving in het land sinds 1900.

De ramp treft een land dat al diep in de problemen zit door een combinatie van politieke chaos, economische neergang en torenhoge inflatie. Sinds begin januari staat Venezuela bovendien onder nieuwe druk, nadat de Verenigde Staten president Nicolás Maduro in een geheime operatie zouden hebben ontvoerd en diens vicepresident Delcy Rodríguez als feitelijke opvolger steunden. Daardoor bleef de macht grotendeels in dezelfde handen, maar moet Rodríguez nu wel nauw samenwerken met Washington.

Volgens antropoloog Eva van Roekel, die Venezuela al jaren volgt, maakt dit de situatie extra wrang: het land heeft nauwelijks bestuurlijke slagkracht om zo’n ramp aan te kunnen. Tegelijkertijd kan de noodtoestand die Rodríguez uitriep de geplande politieke overgang en mogelijke verkiezingen verder vertragen, terwijl de deadline daarvoor begin juli afloopt. De aardbeving zet daarmee niet alleen de bevolking onder druk, maar verandert mogelijk ook het geopolitieke spel rond Venezuela, waar olie, goud en andere grondstoffen al langer een grote rol spelen.

Van Roekel wijst erop dat hulp nu ook een machtsmiddel kan worden. Landen als de VS en China bieden steun aan, maar volgens haar kan die hulp ook gebruikt worden om invloed of toegang tot grondstoffen veilig te stellen. Voor veel Venezolanen komt de ramp daarom bovenop een langdurige reeks crises, waardoor de hoop op echte politieke verandering opnieuw verder weg lijkt.