"Ongezien sinds Disneyland Parijs": Saudi-Arabië investeert 6 miljard euro in pretparken bij Parijs

In dit artikel:

Saudi-Arabië wil 6 miljard euro investeren in drie pretparken in Cergy-Pontoise, ongeveer 40 kilometer ten noordwesten van Parijs. De overeenkomst werd bekendgemaakt tijdens het bezoek van kroonprins Mohammed bin Salman aan de Franse president Emmanuel Macron. Volgens Macron kan het project 22.000 banen opleveren, een impuls die welkom is nu Frankrijk 2,6 miljoen werklozen telt, ofwel 8,1 procent van de beroepsbevolking.

De parken zouden worden gebouwd op de voormalige locatie van attractiepark Mirapolis, dat tussen 1987 en 1991 bestond. De Saudische investeringsgroep Qiddiya voert het project uit. Details zijn nog schaars, maar een van de parken krijgt een manga-thema. Dat sluit aan bij de gedeelde belangstelling van Macron en Bin Salman voor Dragon Ball. Qiddiya bouwt ook in Saudi-Arabië een Dragon Ball-park met onder meer dertig hotels, restaurants en attracties, waaronder een 70 meter hoge achtbaan in de vorm van de draak Shenron. Voor de Franse parken zijn nog geen openingsdata bekend.

Met de investeringen wil Saudi-Arabië zijn economie minder afhankelijk maken van olie en tegelijk toerisme, vastgoed en entertainment uitbouwen. In Frankrijk leidt de samenwerking echter tot kritiek. Mensenrechtenorganisaties wijzen op de vervolging van critici, het hoge aantal executies — volgens Human Rights Watch vorig jaar 356 — en de omstreden rol van Bin Salman in de zaak rond de vermoorde journalist Jamal Khashoggi. Macrons entourage verdedigt het project met economische belangen en zegt Saudi-Arabië geen lessen te willen geven over mensenrechten.