Ongehoord moet schadevergoeding betalen aan ontslagen Arnold Karskens

In dit artikel:

Het gerechtshof in Den Haag heeft het ontslag van Arnold Karskens bij omroep Ongehoord Nederland (ON!) bevestigd, maar de omroep moet hem wel 100.000 euro schadevergoeding betalen. Het arrest werd dinsdag uitgesproken na het hoger beroep dat Karskens had ingesteld tegen zijn ontslag.

De zaak begon in de zomer van 2024: Karskens werd in augustus geschorst na een brandbrief van medewerkers waarin werd geklaagd over een onveilige werksfeer, vermeende beperking van meningsuiting en vrouwonvriendelijke uitlatingen. De raad van toezicht liet vervolgens een onafhankelijk onderzoek uitvoeren waarop in oktober 2024 het ontslag volgde. Karskens ontkende de aantijgingen en vroeg in beroep om herplaatsing of compensatie.

Het hof oordeelt dat ON! ernstig verwijtbaar heeft gehandeld en vooral het onderzoek “uiterst onzorgvuldig” tot stand is gekomen. Kritische punten waren onder meer dat een (oud-)medewerker met een eerder conflict met Karskens bij het onderzoek was betrokken en ook aan de brandbrief had bijgedragen, en dat de klachten niet uitsluitend tegen Karskens maar ook tegen het voltallige bestuur waren gericht.

Toch trekt het hof het ontslag niet in. Daarmee krijgt Karskens formeel erkenning voor de procedurele tekortkomingen, maar geen terugkeer naar zijn functie bij ON!. De beslissing van het hof wijkt van een eerdere uitspraak van de rechtbank in Den Haag (maart vorig jaar), die destijds vond dat de omroep voldoende reden had om Karskens te ontslaan.

Praktisch betekent het arrest dat ON! financieel aansprakelijk wordt gehouden voor de gebrekkige procedure, terwijl de inhoudelijke ontslagbeslissing in stand blijft. Daarmee zoekt het hof een middenweg tussen erkenning van onzorgvuldigheid en het handhaven van het personeelsbesluit.