Onderzoekscommissie mortierongeluk Mali: Defensie was jarenlang nalatig

In dit artikel:

Bij een oefening in Mali in 2016 kwamen twee Nederlandse militairen om het leven en raakte een derde zwaargewond nadat een mortiergranaat voortijdig explodeerde. Een onafhankelijke commissie concludeert nu dat Defensie nalatig is geweest: jarenlang zijn normen niet nageleefd, er was bekendheid met ondeugdelijke munitie en in drie gevallen is sprake van verwijtbaar handelen. De commissie bekritiseert ook de gebrekkige aandacht voor nabestaanden.

Demissionair minister Brekelmans noemt de bevindingen "pijnlijke conclusies" en erkent dat de organisatie onder druk stond door bezuinigingen en reorganisaties, waardoor inzetbaarheid werd nagestreefd ten koste van veiligheid. Hij zegt dat er inmiddels extra personeel is aangenomen, de veiligheid is verbeterd en een onafhankelijke toezichthouder is aangesteld, maar waarschuwt dat niet alle werk af is.

De weduwe van een van de slachtoffers, Jennifer Schouten, reageert opgelucht dat "eindelijk de waarheid boven tafel is gekomen" en deelt de kritiek dat nabestaanden zich vaak niet serieus behandeld voelden. Eerdere onderzoeken, waaronder een rapport van de Onderzoeksraad voor Veiligheid uit 2017, wezen al op ernstige tekortkomingen; dat rapport leidde destijds tot het opstappen van minister Hennis en Commandant der Strijdkrachten Tom Middendorp.