Record oudste kontgat verpulverd door vondst 290 miljoen jaar oud reptiel

In dit artikel:

Onderzoekers van een internationaal team verbonden aan het Museum für Naturkunde Berlin hebben in het Thüringerwoud (Midden-Duitsland) een uitzonderlijk oud fossiel gevonden: een afdruk van reptielenhuid met schubben die circa 290 miljoen jaar oud is. Volgens de wetenschappers viel het dier vermoedelijk 298–299 miljoen jaar geleden in de modder en liet daarbij de afdruk achter.

Bij de basis van de staart troffen ze bovendien een bijzondere indruk aan die zij interpreteren als een cloaca — de gezamenlijke uitgang voor ontlasting, urine en voortplantingsmateriaal bij reptielen en vogels. Als die verklaring klopt, is dit de oudst bekende afdruk van zo’n opening; het vorige record was een anus van een Psittacosaurus van ongeveer 120 miljoen jaar oud. De vondst ondersteunt het idee dat de cloaca al vroeg in de evolutie van reptielen aanwezig was.

Het dier zelf was klein, naar schatting zo'n 9 centimeter lang, en de onderzoekers gaven de sporen de naam Cabarzichnus pulchrus. Het materiaal uit het Thüringerwoud levert nieuw bewijs over de vroege ontwikkeling van huidstructuren en gedrag bij vroege reptielen en biedt zeldzaam inzicht in zachte weefsels die normaal niet fossiliseren.