Onderzoekers vinden oorzaak gevaarlijke vogelgriepvarianten

In dit artikel:

Onderzoekers van het Erasmus MC in Rotterdam hebben vastgesteld waardoor bepaalde varianten van vogelgriep extra gevaarlijk kunnen worden: tijdens de vermenigvuldiging van het virus kan een essentieel virusenzym vastlopen, waardoor er foutieve mutaties ontstaan die de virulentie vergroten. Dat verklaart een eerder onopgelost mechanisme achter de spontane fouten bij virusreplicatie. Moleculair viroloog Mathilde Richard wijst erop dat dit inzicht ook relevant kan zijn voor andere virussen met vergelijkbare enzymen, zoals ebola. Sinds oktober geldt een ophokplicht; sindsdien zijn vogelgriepuitbraken op tientallen bedrijven vastgesteld en zijn meer dan 2 miljoen kippen geruimd. De vondst biedt aanknopingspunten voor toekomstig onderzoek naar het ontstaan en de voorspelling van gevaarlijke virusvarianten.