Onderzoekers lyrisch na filmen dwergnijlpaarden in het wild

In dit artikel:

Nederlandse onderzoekers, onder leiding van het Institute for Breeding Rare and Endangered African Mammals (IBREAM) en in samenwerking met Diergaarde Blijdorp, hebben voor het eerst langere nachtbeelden gemaakt van twee zeldzame dwergnijlpaarden in het oerwoud van Ivoorkust: een moeder met haar jong. Waar camera’s eerder alleen korte kiekjes opleverden, registreerden de onderzoekers nu ruim een halfuur aan beelden waarin de dieren eten en zich in de rivier onderdompelen.

IBREAM‑directeur Monique Paris benadrukt dat dwergnijlpaarden nachtdieren zijn waarover nog veel onbekend is; na vijftien jaar onderzoek blijven vragen openstaan. Om hun aantal, leefgebieden en geslachtsverdeling beter in kaart te brengen wil het instituut binnen een jaar enkele dieren van GPS‑halsbanden voorzien. Naast populatiegegevens wordt ook de leefomgeving onderzocht, onder meer door waterkwaliteit te meten. De onverwachte verschijning van moeder en jong op de laatste onderzoeksnacht zorgde voor grote vreugde binnen het team en levert cruciale observaties op voor toekomstige beschermingsmaatregelen.

Kort context: het dwergnijlpaard is een bedreigde West‑Afrikaanse soort; inzicht in gedrag en habitat is essentieel om uitsterven te voorkomen.