Onderzoekers geweerd van congres na kritiek op Trump

In dit artikel:

In New Orleans werden vrijdag minstens vijf wetenschappers door de politie van een diabetesconferentie verwijderd nadat ze probeerden kopieën uit te delen van een opiniestuk tegen geplande bezuinigingen op de National Institutes of Health (NIH). Beveiligers hielden het uitdelen tegen en riepen uiteindelijk agenten, waarna de betrokkenen hun toegangsbadges werden afgenomen en de toegang tot de rest van de bijeenkomst werd ontzegd. Van het incident circuleert een video online en er is een petitie gestart tegen het politieoptreden.

Onder de weggehaalde deelnemers bevond zich Steven Kahn, hoogleraar geneeskunde aan de University of Washington en co-auteur van het kritische commentaar dat verscheen in het vakblad Diabetes Care. Hij betoogde daarin dat wetenschappers niet langer pasief kunnen blijven en actief moeten opkomen tegen de aantasting van Amerika’s leidende positie in biomedisch onderzoek. De organiserende American Diabetes Association stelde dat de onderzoekers de conferentieregels overtraden en dat extra veiligheidsmaatregelen golden omdat de NIH-directeur als federale topfunctionaris aanwezig was.

President Trump kondigde in april aan ongeveer 5 miljard dollar van de NIH-begroting te willen schrappen en onder meer het Nationaal Centrum voor Minderheden en Ongelijkheid in Gezondheid te willen opheffen; eerdere voorstellen werden tot dusver door het Congres afgewezen. Het Witte Huis gaf via het Office of Management and Budget aan dat het NIH vertrouwen had geschaad en zei dat hervorming nodig is vanwege vermeende verspilling en riskant onderzoek — een standpunt dat de wetenschappelijke gemeenschap fel bestrijdt vanwege de mogelijke gevolgen voor onderzoek naar gezondheid en ongelijkheid.