Onderzoek WTM: wereldwijd toerisme bereikt record ondanks crisis Midden-Oosten

In dit artikel:

Het internationale toerisme bereikt in 2026 naar verwachting een record van 1,57 miljard aankomsten, 2 procent meer dan een jaar eerder. Dat staat in het WTM Global Travel Report, dat dinsdag is gepresenteerd tijdens de World Travel Market in Londen. De beurs duurt tot en met donderdag en brengt vertegenwoordigers uit meer dan 180 landen en ruim 4.000 exposanten bijeen.

De wereldwijde reismarkt blijft ondanks geopolitieke spanningen veerkrachtig. Het Midden-Oosten is de enige regio waar het toerisme krimpt: het aantal internationale aankomsten daalt er met 40 procent door de aanhoudende crisis. Reizigers kiezen daardoor vaker voor bestemmingen dichter bij huis. Het korte- en middellangeafstandsverkeer groeit met 3 procent. Afrika en Oceanië noteren elk 8 procent groei, terwijl Europa met 5 procent toeneemt.

Voor 2027 verwachten Tourism Economics en WTM een veel sterkere groei van 8 procent. Vooral langeafstandsreizen zouden met 11 procent herstellen. Ook het Midden-Oosten kan dan fors aantrekken, al blijft het aantal bezoekers voorlopig onder het niveau van 2025. Op langere termijn wordt de regio juist de snelst groeiende toeristische markt: tot 2032 wordt een gemiddelde jaarlijkse groei van 19 procent verwacht.

De groei komt vooral doordat mensen vaker reizen en inkomens stijgen. Het aantal buitenlandse overnachtingen per persoon zou tussen 2026 en 2032 met 41 procent toenemen. Reizigers combineren daarbij steeds vaker goedkope en luxere keuzes binnen verschillende onderdelen van dezelfde vakantie.

Ook kunstmatige intelligentie speelt een grotere rol bij het plannen en boeken. Een kwart van de reizigers gebruikt AI al voor de voorbereiding en 36 procent vertrouwt erop dat AI zelfstandig een boeking kan afronden. Onder 18- tot 34-jarigen is dat 54 procent, tegenover 18 procent bij 55-plussers. Volgens de onderzoekers is zogenoemd agentic booking, waarbij AI zelf stappen in het boekingsproces uitvoert, inmiddels breed ingeburgerd. Hotelboekingen via Google’s AI Mode vormen daarvan een voorbeeld; vliegtickets worden waarschijnlijk de volgende toepassing.