Onderzoek wijst uit: loting kan Leerdam, Schulting of Kok olympisch goud kosten
In dit artikel:
Jutta Leerdam, Femke Kok en Suzanne Schulting moeten vanavond om 17.30 uur in de 1.000 meter vrouwen van de Winterspelen allemaal vanuit de buitenbaan aan de start verschijnen — precies de positie die onderzoek aanwijst als nadelig. Een analyse van Ruud Koning (RUG) en Canadees topschaatser Antoine Roger van alle 1.000 meter-races sinds 2007 laat zien dat 64% van de winnaars begonnen in de binnenbaan; van alle individuele ritten wordt 57% gewonnen door de binnenstarter. Dat maakt de ongelijkheid statistisch significant: het is geen toeval, zeggen de onderzoekers.
De oorzaak ligt in het wedstrijdformat en de fysica van de start: wie binnendoor begint, maakt drie binnenbochten en twee buitenbochten, heeft na de start meer meters om op te bouwen en kan daardoor sneller de eerste bocht ingaan. De buitenstarter heeft minder afstand tot die eerste bocht, waardoor belangrijke acceleratiemeters ontbreken. Bovendien kan de binnenrijdster bij de laatste kruising naar haar tegenstander toe rijden en profiteert ze van de afsluitende binnenbocht. Inge Stoter van Innovatielab Thialf onderstreept dat elke extra meter in het begin meetelt; snelheid wordt tot en met de tweede bocht nog opgebouwd.
De Internationale Schaatsunie (ISU) is herhaaldelijk om reactie gevraagd, maar heeft nog niet gereageerd. Koning noemt de bevindingen geen explosieve onthulling, maar wel een aanwijzing dat de 1.000 meter voor vrouwen niet volledig eerlijk verloopt. Ireen Wüst, meest succesvolle Nederlandse olympiër, bevestigt uit ervaring dat de binnenbaan een voordeel geeft en dat dat bij vrouwen zwaarder weegt; mannen zouden vaker de buitenbaan prefereren omdat hun hogere snelheid het risico op uitvliegen verhoogt.
Persoonlijke noot: Roger houdt de uitkomst voor zijn vriendin Béatrice Lamarche liever voor zich; zij krijgt vanavond de buitenbaan toebedeeld. De uitkomst van de race kan de discussie over loting en mogelijke aanpassingen aan het format verder aanwakkeren.