Veel jongeren 's nachts wakker om te vapen: 'Nieuwe verslaafde generatie'

In dit artikel:

Een nieuw Nederlands onderzoek toont dat veel jongeren zo sterk aan nicotine verslaafd zijn dat ze 's nachts wakker worden om te vapen. In totaal vulden 978 leerlingen van vijf scholen vragenlijsten in; onder degenen die het afgelopen jaar nicotine hadden gebruikt zei 35% dat ze weleens wakker worden om te vapen. De resultaten zijn recent gepubliceerd in European Journal of Pediatrics en — voor zover bekend — het eerste onderzoek dat specifiek naar dit nachtelijke vapegebruik onder jongeren kijkt.

Naast nachtelijk vapen bleek uit de studie dat 47% dagelijks vapen of roken, 41% zichzelf als verslaafd beschouwt en 61% gezondheidsklachten ervaart. Veel deelnemers begonnen rond hun dertiende met nicotine. De onderzoekers, onder wie longpatholoog Danielle Cohen (LUMC), noemen de cijfers schokkend en waarschuwen dat dit mogelijk een onderschatting is: de onderzochte scholen liggen in relatief welvarende wijken, terwijl gebruik doorgaans hoger is in achterstandswijken.

Longartsen en onderzoekers spreken al langer over jongeren die met een vape onder het kussen slapen; de nieuwe studie bevestigt die anekdotische verhalen. Medici leggen uit dat jongeren wakker worden doordat hun nicotinegehalte daalt en zij een onprettig, stressachtig gevoel ervaren dat ze met vapen willen kalmeren. Ironisch genoeg verhoogt nicotine de hartslag en verstoort het de slaap, wat op korte termijn al kan leiden tot somberheid en andere mentale klachten. Er is ook zorg dat vapen fungeert als opstap naar andere nicotineproducten zoals sigaretten en snus, waardoor een nieuwe generatie nicotineverslaafden kan ontstaan.

De onderzoekers en longartsen noemen de situatie ernstig en zien de uitkomsten als een signaal voor strengere preventie, voorlichting en beleidsmaatregelen gericht op jongeren.