Onderzoek: Politieagenten hebben twee keer zoveel kans op PTSS dan niet-politieagenten

In dit artikel:

Politieagenten in Engeland, Schotland en Wales lopen meer dan twee keer zoveel risico op traumatisch hersenletsel (TBI) vergeleken met de algemene bevolking, blijkt uit een enquête onder 617 actieve agenten door de University of Exeter. Ongeveer 38 procent van de ondervraagde agenten heeft ooit een TBI opgelopen, tegenover 12 procent in de algemene bevolking. Symptomen van TBI variëren van bewustzijnsverlies tot geheugenproblemen, en 61 procent van de agenten met hersenletsel rapporteerde meerdere incidenten.

Deze herhaalde hersenletsels verhogen de kans aanzienlijk op complexe posttraumatische stressstoornis (PTSS), een ernstiger vorm van PTSS die gepaard gaat met emotionele instabiliteit, schuldgevoelens en relatieproblemen. Vooral agenten die tijdens hun werk hersenletsel opliepen, hebben een verdubbelde kans op deze complexe PTSS.

De impact van hersenletsels is zwaarwegend zowel in het professionele als privéleven van agenten. Ze ervaren fysieke en cognitieve klachten zoals hoofdpijn, vermoeidheid, concentratieproblemen en slaapproblemen, waardoor hun functioneren op het werk en in sociale relaties wordt beperkt.

De onderzoekers pleiten voor structurele screening op hersenletsel bij medische keuringen binnen politiediensten en voor gerichte interventies voor agenten met zowel TBI als PTSS. Als voorbeeld noemen zij methodes uit de sportwereld, zoals een geleidelijke terugkeer naar werk na een hersenschudding.

Hoofdonderzoeker Nick Smith en professor Stan Gilmour benadrukken het gebrek aan adequate ondersteuning voor agenten met hersenletsel en PTSS. Vroege herkenning en passende begeleiding zijn cruciaal om langdurige problemen en verslechterde levenskwaliteit te voorkomen, aangezien veel agenten ondanks restklachten blijven doorwerken.