Onderzoek: Mensen in achtergestelde buurten hebben grotere kans op dementie

In dit artikel:

Een recent onderzoek, gepubliceerd op 26 maart 2025 in het tijdschrift Neurology, onthult dat bewoners van sociaal-economisch achtergestelde buurten een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van dementie, vergeleken met mensen uit meer welvarende omgevingen. Hoewel de studie een verband aantoont, bewijst deze niet dat er een rechtstreeks causaal verband is. De achterstand van een buurt werd beoordeeld aan de hand van inkomen, werkgelegenheid, opleidingsniveau en handicap.

De studie omvatte 6.781 deelnemers uit vier buurten in Chicago, met een gemiddelde leeftijd van 72 jaar. Hun cognitieve functies, waaronder geheugen en denkvermogen, werden in het begin gemeten en daarna elke drie jaar opnieuw over een periode van minimaal zes jaar. Specifiek werd bij 2.534 deelnemers gekeken of zij dementie ontwikkelden. De onderzoekers gebruikten censusgegevens om buurten op hun mate van achterstand in te delen en ontdekten dat de kans op Alzheimer toenam met de achterstandsniveaus van de buurten.

Belangrijke bevindingen tonen aan dat deelnemers uit de meest achtergestelde buurten meer dan twee keer zo vaak dementie ontwikkelden dan die uit de minst achtergestelde buurten. Bovendien vertoonden ze een snellere achteruitgang in cognitieve vaardigheden: hun scores op tests daalden ongeveer 25 procent sneller. Een beperking van het onderzoek is dat alle deelnemers uit Chicago afkomstig waren, wat betekent dat de resultaten mogelijk niet generaliseerbaar zijn naar andere bevolkingsgroepen.