Onderzoek: jonge volgers krijgen zin in alcohol als influencers drank in beeld brengen

In dit artikel:

Een nieuw Harvard-onderzoek onder Amerikaanse jongvolwassenen (18–24 jaar) laat zien dat het veelvuldig tonen van alcohol door influencers direct het verlangen naar een drankje kan aanwakkeren. In een experiment kregen deelnemers een valse sociale mediatijdlijn te zien: de ene helft zag in elk bericht alcohol (bijv. wijn of bier), de andere helft vergelijkbare beelden met niet-alcoholische dranken (cola, melk). De groep die alcoholbeelden te zien kreeg, rapporteerde 73 procent vaker dat ze meteen zin hadden in een drankje. Het effect was sterker bij deelnemers die de influencers als betrouwbaar of als rolmodellen zagen. De onderzoekers konden echter niet vaststellen of dat gerapporteerde verlangen ook daadwerkelijk leidde tot drinken.

Nederlands psycholoog Hendrik Roozen (expert alcoholverslavingen) noemt de uitkomst voorspelbaar: wanneer publieke figuren regelmatig alcohol tonen, normaliseert dat gebruik en wordt het gedrag aantrekkelijk voor jonge volgers die influencers imiteren. Roozen onderscheidt influencercontent van standaardreclames: influencers presenteren een gepersonaliseerd, ogenschijnlijk bereikbaar levensstijlbeeld waardoor alcohol ‘erbij hoort’, wat jongere kijkers extra beïnvloedbaar maakt. Omdat vroege blootstelling aan alcohol het risico op later verslavingsproblemen verhoogt, raadt hij ouders aan actief te volgen welke influencers hun kinderen volgen en hierover in gesprek te blijven of de blootstelling te beperken.

De bevindingen wijzen op een mogelijk belangrijke rol van sociale media in alcoholnormen onder jongeren en impliceren dat beleid of opvoedkundige maatregelen nodig kunnen zijn om vroegtijdige normalisering en de bijbehorende gezondheidsrisico’s te beperken. (Ter context: vermindering van alcoholconsumptie kan ook bijdragen aan minder kankergevallen.)