Onderzoek: Jeugdtrauma in Brazilië en relatie met verslavende middelen
In dit artikel:
Een recente studie van de Universiteit van Bath en de Universiteit van São Paulo, gepubliceerd in het Journal of Child Psychology and Psychiatry, onderzoekt de invloed van jeugdtrauma op risicovol gedrag bij adolescenten in Brazilië. Hiervoor maakten de onderzoekers gebruik van gegevens uit de langlopende 2004 Pelotas Birth Cohort, waarin meer dan 4.000 kinderen vanaf de geboorte tot hun 18e levensjaar werden gevolgd. Uit de studie blijkt dat ruim 80% van de jongeren minstens één traumatische gebeurtenis heeft meegemaakt, variërend van ernstig letsel en misbruik tot huiselijk geweld en het verlies van een ouder. Een kwart van hen had drie of meer traumatische ervaringen voordat ze 18 werden.
De traumatische ervaringen blijken sterk samen te hangen met problematisch middelengebruik: jeugdtrauma verklaart 37% van het problematisch alcoholgebruik, 59% van het roken en 28% van het drugsgebruik op adolescentenleeftijd. Dit benadrukt de urgentie van preventieve maatregelen en vroege interventie om dergelijke trauma’s te beperken. Opmerkelijk is dat de studie een onverwachte bevinding rapporteert wat betreft cardiovasculaire gezondheid: adolescenten met meer trauma’s vertoonden juist een lagere hartslag en bloeddruk, wat normaal gesproken duidt op een betere cardiovasculaire toestand. Deze tegenstrijdige uitkomst wordt mogelijk verklaard doordat jongeren met gedragsstoornissen, zoals antisociale persoonlijkheidsstoornis, vaak een lagere rusthartslag hebben.
De onderzoekers vestigen de aandacht op initiatieven zoals het Pact for Peace in Pelotas, dat geweld en trauma op stedelijk niveau probeert te verminderen. Volgens professor Alicia Matijasevich is het cruciaal om in lage- en middeninkomenslanden zoals Brazilië en Zuid-Afrika jeugdtrauma te voorkomen, gezien de hoge blootstelling en beperkte beschikbare ondersteuning voor getroffen jongeren. De studie onderstreept daarmee de relatie tussen trauma en risicogedrag, en roept op tot investeringen in preventie en hulpverlening om de gezondheid en het welzijn van jongeren te verbeteren.